A vasárnapi elsõ nyolcaddöntõben az egyik favoritnak tartott Anglia és a második vb-szereplése során némi meglepetésre elõször továbbjutó Ecuador csapott össze egymással Stuttgartban. A két csapat eddig mindössze egyszer találkozott egymással, még 1970-ben, de az akkori 2-0-ás angol gyõzelemmel zárult találkozóból elég nehéz bármilyen tanulságot levonni. Ettõl függetlenül az angol gárda tûnt esélyesnek, amely azonban mindössze egy csatárral, Wayne Rooneyvel állt fel.

Ennek tükrében az elsõ tíz perc óvatos tapogatózással telt el, ám ekkor Terry hibája után Carlos Tenorio került óriási helyzetbe, ám végül a kétségbeesetten visszarohanó Ashley Cole lábáról a felsõ lécre, s onnan az alapvonalon túlra került a labda.

Bizony megfagyott a vér az angol szurkolókban, de még a játékosokban is: mintha most tudatosult volna elõször az angolokban, hogy akár ki is eshetnek a nyolcaddöntõben. Egy pár percig mintha kissé görcsösen is játszottak volna, ám az elsõ negyedórát követõen állandósult az angol mezõnyfölény.

A félidõ közepén Beckham szabadrúgásai után alakultak ki veszélyes szituációk, ám kapura egy sem volt veszélyes. nem úgy a másik oldalon Mendez szabadrúgása, amely végül Rio Ferdinand lábáról ment centikkel a jobboldali kapufa mellé. Az elsõ félóra végén Lampard lõtt, de ezt meg Mora kapus hárította magabiztosan.

Az utolsó negyedórában aztán hajrá helyett igencsak ellaposodott a találkozó, az utolsó percekben ráadásul az ecuadoriak birtokolták többet a labdát, így a szünetre az angolok kapitánya vonulhatott le kevésbé elégedetten.

Mindezek ellenére a szünetben egyik oldalon sem volt csere. Talán az angolok valamivel aktívabban kezdték a második félidõt, de igazán veszélyes helyzetig nem sikerült jutniuk. Aztán ami nem sikerült akcióból, összejött Beckham szabadrúgásából. Az aranyfiú a 60. percben balról, 22 méterrõl végzett el egy szabadrúgást, s a labda a kicsit késõn és furcsán vetõdõ Mora ujjáról a jobboldali kapufára, onnan pedig a hálóba pattant.

A gól jelentõsen megváltoztatta a játék képét, hiszen az angolok most már nyugodtabban játszhattak és védekezhettek, míg az ecuadoriaknak támadniuk kellett. Egy ilyen akció során Valencia került helyzetbe, de Robinson - a meccs során elõször - bravúrral védett.

Luis Fernando Suarez cserékkel próbált frissíteni: lehozta a két Tenoriót, de a játék képe ezt követõen sem változott különösebben. Az ecuadoriak támadgattak, különösebb átütõerõ nélkül, az angolok pedig a fellazuló védelemmel szemben több veszélyes akciót is vezettek. Ekkor leginkább Rooney élt, s hol saját maga veszélyeztetett, hol pedig a társakat hozta helyzetbe, de újabb gól nem született.

Így aztán az esélyesebbnek tartott Anglia - ha nehezen is - de hozta a kötelezõt: legyõzte Ecuadort és bejutott a legjobb nyolc közé. Ellenfelük a negyeddöntõben az esti Portugália-Hollandia meccs továbbjutója lesz majd.

www.unitedweb.atw.hu