Bár az olaszok számítottak a mérkõzés esélyesének, Pirlóék nagyon jól tudták, hogy Guus Hiddink mindenkori csapata rendkívül veszélyes ellenfél, a holland szakember négy éve Dél-Korea szövetségi kapitányaként ütötte el a továbbjutástól a squadra azzurrát.

Mindkét gárdánál hiányzott kulcsjátékos, az olaszok Nestát voltak kénytelenek nélkülözni (míg Totti csak a kispadon kezdett), míg a kenguruknál Kewell hagyta ki a találkozót sérülés miatt.

Az olaszok kezdtek jobban, átengedték a területet a támadásait lassan, körülményesen szövögetõ ausztráloknak, labdaszerzés esetén azonban pillanatok alatt felfejlõdtek az ellenfél tizenhatosa elõtt. Az elsõ gyorstalján kontra kis híján mindjárt gólt eredményezett, a 3. percben Del Piero hajszálpontos beadását követõen Toni bólintott közelrõl a bal kapufa mellé.

Pirlo, Gattuso és Del Piero indításai rendre veszélyt jelentettek Schwarzer kapujára, ám Gilardino és Toni nem tudta kihasználni lehetõségeit, igaz, ehhez kellettek az ausztrál kapus (esetenként bravúros) védései is. Vidukáék egyetlen valamirevaló helyzetet tudtak kialakítani az elsõ játékrészben, a 30. percben egy szabadrúgás után Chipperfield lövését vetõdve védte Buffon.

A második félidõ hidegzuhannyal kezdõdött az olaszok számára: a spanyol játékvezetõ – ki tudja, miért – egybõl piros lapot mutatott fel egy ártalmatlan szabálytalanság után Materazzinak. Az emberelõnybe került ausztrálok rögvest vérszemet kaptak, elkezdtek támadni, ám Buffon eszén nem tudtak túljárni, Viduka rendkívül gyenge napot fogott ki, és Aloisi beállításig a többiek sem remekeltek támadásban.

A végére beállt Francesco Totti is, ám a hihetetlenül izgalmas hajrában született gyõztes gól nem az õ érdeme, hanem a mérkõzésen amúgy észrevétlen Grossóé: a balbekk a háromperces hosszabbítás utolsó pillanataiban megindult a bal oldalon, betört a 16-osra, majd átesett az elé fekvõ Wilkshire lábán. A bíró tizenegyest ítélt, Totti pedig kíméletlenül bevarrta a labdát a jobb sarokba, 1-0.

Ausztrál akcióra már nem is maradt idõ, az olaszok így drámai végjátékban bejutottak a vb legjobb nyolc csapata közé.

Jegyzõkönyv:
Olaszország-Ausztrália 1-0 (0-0)

Kaiserslautern, június 26.
Játékvezetõ: Luis Medina Cantalejo (spanyol)

Olaszország - Buffon - Zambrotta, Cannavaro, Materazzi, Grosso - Pirlo, Perrotta, Gattuso, Gilardino - Toni, Del Piero
Szövetségi kapitány: Marcello Lippi
Csere:

Ausztrália: Schwarzer – Moore, Neill, Chipperfield, Wilkshire – Grella, Cahill, Culina, Sterjovski – Bresciano, Viduka
Szövetségi kapitány: Guus Hiddink
Csere:

Gólszerzõ: Totti (94.)
Sárga lap: Grosso (29.), Gattuso (88.), Zambrotta (90. ill. Grella (22.), Cahill (50.), Wilkshire (61.)

www.unitedweb.atw.hu